L'aide exceptionnelle à l'embauche d'alternants, mise en place en 2020 et reconduite chaque année depuis, est rétablie par le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 pour tout contrat d'apprentissage conclu du 8 mars au 31 décembre 2026. Nouveauté majeure : le montant de l'aide varie désormais selon le niveau de diplôme préparé par l'apprenti ET la taille de l'entreprise. Les montants sont en baisse par rapport à 2025 (6 000 € unique l'an dernier). Voici le détail.

1. Entreprises de moins de 250 salariés — de 2 000 € à 5 000 €

  • Diplôme de niveau 4 ou inférieur (CAP, bac pro, brevet professionnel) : aide unique pérenne de 5 000 € — montant inchangé depuis 2025 (articles D.6243-1 et suivants du Code du travail).
  • Diplôme de niveau 5 (BTS, DUT, bac+2) : aide exceptionnelle de 4 500 € — contrats conclus du 8 mars au 31 décembre 2026.
  • Diplôme de niveau 6 à 7 (licence, master, bac+3 à bac+5) : aide exceptionnelle de 2 000 € — contrats conclus du 8 mars au 31 décembre 2026.
  • Apprenti en situation de handicap : aide portée à 6 000 €, quel que soit le niveau de diplôme (cumul possible).

2. Entreprises de 250 salariés et plus — de 750 € à 2 000 €

  • Diplôme de niveau 3 à 4 (CAP, bac pro, brevet professionnel) : aide exceptionnelle de 2 000 €.
  • Diplôme de niveau 5 (BTS, DUT, bac+2) : aide exceptionnelle de 1 500 €.
  • Diplôme de niveau 6 à 7 (licence, master, bac+3 à bac+5) : aide exceptionnelle de 750 €.
  • Apprenti en situation de handicap : aide portée à 6 000 €, quel que soit le niveau de diplôme.

3. Conditions communes à toutes les aides

  • Contrats éligibles : contrats d'apprentissage conclus du 8 mars au 31 décembre 2026, préparant un diplôme ou titre professionnel inscrit au RNCP jusqu'au niveau 7 (bac+5).
  • Versement : uniquement pour la première année d'exécution du contrat.
  • Transmission à l'OPCO : le contrat doit être transmis à l'OPCO au plus tard 6 mois après sa conclusion. Passé ce délai, l'aide est définitivement perdue.
  • Non-cumul : l'aide exceptionnelle ne se cumule pas avec l'aide unique à l'apprentissage. Les deux dispositifs sont exclusifs l'un de l'autre.
  • Proratisation : si le contrat dure moins d'un an, l'aide est proratisée au nombre de jours du premier et du dernier mois. En cas de rupture anticipée, l'aide cesse le jour suivant la fin du contrat.

4. Quota d'alternants — condition spécifique aux entreprises ≥ 250 salariés

Les entreprises de 250 salariés et plus doivent s'engager à respecter un quota minimum d'alternants dans leur effectif pour bénéficier de l'aide. L'engagement doit être transmis à l'Agence de Services et de Paiement (ASP) dans un délai de 8 mois après la conclusion du contrat. Deux voies permettent de respecter ce quota au 31 décembre 2027 :

  • Voie 1 : l'effectif des alternants (apprentis, contrats pro, VIE, Cifre) + les CDI conclus à l'issue d'une alternance dans l'année suivante représente au moins 5 % de l'effectif total.
  • Voie 2 : l'effectif des alternants représente au moins 3 % de l'effectif total ET l'entreprise justifie d'une progression d'au moins 10 % par rapport à 2025, ou relève d'un accord de branche prévoyant cette progression.
  • Ce quota s'applique aussi aux entreprises dont l'effectif atteint 250 salariés en 2026 mais descend sous ce seuil au 31 décembre 2027.

5. Ce que les employeurs doivent faire maintenant

Action n° 1 — Transmettre les contrats à l'OPCO dans les 6 mois

C'est la condition la plus critique : tout contrat non transmis à l'OPCO dans les 6 mois suivant sa conclusion entraîne la perte définitive de l'aide. Mettez en place un rappel interne (alertes dans votre SIRH ou calendrier) pour chaque nouveau contrat d'apprentissage.

Action n° 2 — Vérifier le niveau de diplôme de chaque apprenti

Le montant de l'aide dépend du niveau RNCP du diplôme préparé. Vérifiez systématiquement le certificat d'inscription au CFA et le niveau du diplôme visé avant de provisionner l'aide dans votre budget.

Action n° 3 — Pour les ≥ 250 salariés, transmettre l'engagement quota à l'ASP

Vous avez 8 mois à compter de la conclusion du contrat pour transmettre votre engagement de quota alternants à l'ASP. Sans cette transmission, l'aide n'est pas due. Documentez votre calcul de quota dès maintenant.

Sources officielles et références

  • Décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 relatif à l'aide exceptionnelle aux employeurs d'apprentis — Légifrance
  • Articles D.6243-1 et suivants du Code du travail (aide unique pérenne)
  • Service-Public.fr — « Quelle évolution pour l'aide à l'embauche des apprentis depuis le 8 mars 2026 ? »
  • Economie.gouv.fr — « Embauche d'un apprenti : vous avez droit à des aides »

Dernière mise à jour : 24 mars 2026. Article rédigé par l'équipe Nexus Paies Conseils à partir du décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 et des fiches officielles.